Luge

La discipline en quelques lignes :
Inspirée de la luge bien connue des enfants, la luge de compétition se pratique les pieds devant et allongé sur le dos. .Le lugeur dans cette position insolite à quelques centimètres du sol doit dévaler à grande vitesse des pistes glacées comprenant des enchaînements de virages relevés.Le lugeur, casqué, en combinaison, muni de gants spéciaux pour le départ, dirige la luge en appuyant avec son corps sur différentes parties de l'engin. Avec ses épaules sur le carénage, avec ses mains sur les poignées et avec ses jambes sur l'avant des longerons.

Autrefois, la luge était utilisée comme engin utilitaire pour charrier bois et autres matériaux dans les pays enneigés. Puis les premières compétitions se déroulèrent dans des villages reculés, où habitants assouvissaient leurs besoins de rivalités à travers les chemins enneigés des montagnes, c’est ainsi que la luge apparue comme activité sportive au début du 20e siècle. De fil en aiguille les compétitions ce multiplièrent, un règlement fut mis en place, la neige devint glace et les virages se relevèrent pour atteindre de plus grande vitesse. En 1964, au Jeux Olympiques d’Innsbruck, la discipline devint Olympique et obtint alors sa reconnaissance mondiale. A l’heure actuelle la Fédération Internationale de Luge de course compte prêt de 50000 licenciés à travers les monde, certes ce chiffre peux paraître ridicule a coté de sports populaires comme le Football ou le tennis mais il est somme toute logique vu le coût des installations à mettre en place pour sa pratique.

De nos jours, la luge se pratique sur des pistes artificielles pouvant mesurer jusqu'à 1500 mètres de long pour 1,5 mètres de large. La dénivellation moyenne est d’environ 120 mètres, et le tracé est composé de 20 virages maximum tous relevés à la verticale pouvant mesurer plus de 6 mètres de haut. Toutes les pistes, même si elles semblent identiques, ont chacune leurs particularités et leur difficultés. Il faut par ailleurs noter que la plupart du temps, les pistes de luges sont également utilisées par d’autres disciplines comme le skeleton ou le bobsleigh. La luge a la particularité d’être le plus rapide des trois sports, car elle possède entre autre une excellente pénétration dans l’air due à une position très aérodynamique. Allongés sur le dos, pieds en avant, le corps parfaitement aligné, permet au couple athlète/luge d’atteindre des vitesses frôlant les 150 kilomètres/heures sur certaines pistes.
Une luge ne comporte ni frein, ni direction. Elle pèse 23 kg et comprend quatre parties distinctes : Le carénage, les berceaux, les longerons et les patins.L’ensemble de ces parties doit être articulé de façon harmonieuse pour permettre à la luge de tourner, d'amortir entrées, sorties de virages ainsi que les bosses perturbatrices.

Bien que soufrant d’une image assez saucisse/bière au yeux du public néophyte, la luge est, que ce soit en monoplace femme ou homme et biplace homme, une discipline sportive qui nécessite non seulement un entraînement physique complet et une préparation mentale, mais également un matériel d’excellente qualité que les réglages non rien à envier à la formule 1. En résumé, la luge est un sport d’hiver qui peut uniquement être pratiqué de Octobre à Mars, soit 6 mois dans le meilleur des cas. L’intersaison est donc uniquement consacrée à la préparation physique générale et orientée, au travail technique hors glace, ainsi qu’à la préparation du matériel.